Falcão com cerca de 30 cm de comprimento e 63-72 cm de envergadura. É mais pequeno e mais pálido que o peneireiro. A face inferior das asas é mais clara e as rectrizes centrais são salientes. Quando está pousado , as pontas das asas alcançam a barra da cauda. Tem as unhas brancas. Os machos têm a cabeça azulada, o dorso castanho sem marcas e uma banda azulada nas coberturas supra-alares. As fêmeas e os juvenis são mais “limpos” de marcas.

O francelho ocorre em zonas abertas. É extremamente dependente das áreas agrícolas de carácter extensivo para as actividades de caça. Entre os principais habitats de caça identificados destacam-se os pousios ou pastagens e, durante a época de ceifa, os restolhos. Procura alimento em áreas de cultura não intensivas de sequeiro, com vegetação baixa e manchas de solo nu em que possa localizar com facilidade as presas, evitando os meios florestais fechados, zonas húmidas e áreas agrícolas com culturas de maior porte.
Utiliza predominantemente construções humanas (abandonadas) para nidificar, e, em menor percentagem, áreas rochosas. Em Portugal, a nidificação ocorre geralmente em cavidades ou debaixo de telha, entre os meses de Abril e Junho. A incubação dura cerca de 28 ou 29 dias e a postura é composta em média por 4 ovos. Em Portugal esta espécie alimenta-se quase exclusivamente de insectos.

Migrador Reprodutor (MigRep)

Vulnerável (VU)

Tem uma distribuição vasta no Paleárctico, ocorrendo na Península Ibérica e norte de
África, Itália, Balcãs, Turquia, Ucrânia, Geórgia, Azerbeijão e Próximo Oriente. A sua distribuição enquanto nidificante inclui ainda as regiões que se estendem deste o sudeste do Mar Cáspio e norte do Mar de Aral até às estepes do leste do Cazaquistão e umas bolsas isoladas no Lago Baical e Nordeste da China. Inverna a sul da península arábica e, em África, a sul do Sara, até ao extremo mais meridional da Província do Cabo. Existem zonas onde a espécie permanece todo o ano, como algumas áreas de Espanha, Norte de África e algumas re-
giões do próximo e médio oriente.
Em Portugal, a partir de finais da década de 80, a espécie sofreu uma fortíssima regres-
são na sua extensão de ocorrência e área de ocupação. A espécie está hoje restrita a pouco mais de 20 quadrículas (10×10 km),
essencialmente localizadas a sul do Tejo, em particular no Baixo Alentejo, sendo irregulares os casos de nidificação na zona do Tejo internacional. No Algarve é raro, contudo já tem sido observado durante os períodos de passagem migratória, esporadicamente, na zona do cabo de São Vicente.

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