Trata-se de um pato de dimensões médias, com 44-52 cm de comprimento. A característica mais distintiva é a forma do bico, grande, comprido e largo em
forma de colher. O macho tem a cabeça verde-garrafa, o peito branco, os flancos e ventre castanhos e os olhos amarelos. As fêmeas são todas acastanhadas, à semelhança das outras espécies de patos de superfície e também possuem o bico característico. Em voo ambos os sexos apresentam um espelho alar verde.

Esta espécie é residente e visitante no nosso país, contudo a população residente é extremamente reduzida. Dados de biologia de reprodução de outros países indicam que a postura é composta por 9 a 11 ovos, durando a incubação 22 ou 23 dias. Em Portugal têm sido observadas ninhadas em Maio e Junho. A população invernante chega ao nosso país em Setembro, atingindo máximos em Dezembro e Janeiro. A espécie começa a ser escassa a partir de Março. Ocorre em diferentes tipos de zonas húmidas de água doce com carácter permanente e normalmente bastante produtivas, e evita águas marinhas. Prefere áreas de pequenas dimensões para nidificar. Durante o Inverno é habitual em estuários, onde se verificam as maiores concentrações, mas também em lagoas costeiras, pauis, açudes e barragens.
Utiliza os mesmos habitats para se alimentar e descansar. Esta é uma espécie omnívora, preferindo crustáceos planctónicos, pequenos moluscos, insectos, larvas e sementes de plantas. Por vezes alimenta-se em lamas intermareais.

Residente & Visitante (ResVis)

EN & LC

Esta espécie tem uma distribuição alargada no Hemisfério Norte, ocupando a maior par-
to do Paleártico e do Neártico, com excepção do Norte do Árctico. No inverno encontra-
se distribuída pela bacia mediterrânica, pelo Oeste, Este e Nordeste de África, Médio
Oriente, Sul e Sudeste da Ásia, Sul dos E.U.A. e América Central; embora seja uma ave migradora, podem ser encontrados indivíduos durante todo o ano em alguns locais da Europa. Em Portugal existe um pequeno núcleo populacional residente que ocorre em menos de 10 localizações conhecidas, na metade sul do país, ocupando uma área que poderá ser
inferior a 20 km2. No Inverno, altura em que há um acréscimo populacional com aves provenientes do Leste e Nordeste europeu, e região ocidental da Sibéria, apresenta uma distribuição mais alargada, ocorrendo em zonas húmidas tanto no litoral como no interior do país, embora seja mais abundante na metade sul e principalmente na faixa litoral. No Algarve, este pato encontra-se com facilidade no Ludo, na Quinta do Lago, na Lagoa dos Salgados e na reserva de Castro Marim. Também aparece em pequenos números na lagoa das Dunas Douradas.

Cabral, M.J.(coord.), Almeida, J., Almeida, P.R., Dellinger, T., Ferrand de Almeida, N.,Oliveira, M.E., Palmeirim, J.M., Queiroz, A.I., Rogado, L. & Santos‐Reis, M. 2005.Livro vermelho dos vertebrados de Portugal. 2ª ed. Instituto da Conservaçãoda Natureza/ Assírio & Alvim. Lisboa. 660 pp.

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http://avesdeportugal.info/